センバツに出場する智弁和歌山の隠れた逸材に、衝撃が走った。背番号17の奥雄大（おく・ゆうだい）外野手（3年）は奈良県選抜エースだった奈良ボーイズ時代から投手・外野手の二刀流。名字が奥であることから「『奥さん奥さん』といじられました（笑い）」と当時を回想する。

外野手として同校に入学後、甲子園には2年夏に17番で控え外野手、昨秋の和歌山大会は投手でメンバーに。今春もベンチに入る。

身長188センチ、体重84キロの体格ながら、走れば50メートル走は6秒1の快足。投げては遠投100メートルの強肩に、直球の最速は140キロを超える。打てば高校通算10本塁打。実力で勝ち取ったベンチ入りと、無限大のポテンシャルで将来性を秘めている。中谷仁監督（45）は「すごい才能の持ち主」と太鼓判を押す。ドジャース大谷翔平が花巻東3年春頃の体格は、193センチ、85キロで、現在の奥の体格に近い数字だ。「奥と大谷翔平くんの下級生時代の映像を重ねても、『まるっきり、奥じゃん』と思うくらいのスケール。体重が90キロに届けば、大谷選手みたいになる可能性がある」。

現在実戦では、投手、外野手に加えて内野守備もチャレンジ中。自身は「二刀流」とは思わず、勝ちに向かって状況に応じた起用に応える意識だ。打での起用となれば、「激しいスタメン争いの中で、絶対勝ち取りたい」ときりり。とりわけ自信を持つのは、足と断言した。「ヒットを打って盗塁や、難しいですが足を使ったバッティングで三塁打を打ちたいです」。

7日の抽選会で初戦の相手が決まり、4日目の第3試合で昨秋関東4強の千葉黎明戦に臨む。日本一の21年夏以来、春夏通じて4大会ぶりの初戦突破へ。打席に立てば、大谷似の打撃フォーム、塁に出れば大谷ばりの走塁。もちろん、登板も楽しみだ。今年は智弁和歌山の奥が、面白い存在になりそうだ。【中島麗】