まずは快勝だろう。間違いなくその部類に入る試合である。指揮官・藤川球児がキーマンに上げていた佐藤輝明がいきなりの先制2ラン。そして先発・村上頌樹の熱投だ。完封こそ逃したもののチームは0封勝利を決めた。「球児丸の順風満帆な出だし」…と書きたいところだが、そう簡単なゲームでもなかった。そんな気持ちがわいている。

流れが変わる気配はあった。1回に森下暢仁から先制したものの、その後は得点できない。結局、7回までその2点だけに抑えられた。その間、広島に流れがいくのではというポイントが3度はあったと思う。

＜1＞チーム今季初失策　4回、1死一塁でモンテロは一ゴロ。「3－6－1」で併殺を取れそうに見えたが、遊撃スタメンの木浪聖也が一塁カバーの村上に悪送球。フィールド外にボールが出てしまい、モンテロを二塁へ進ませてしまった。3アウトチェンジのはずが2死二塁。ここで一打出ればどうなっていたか分からない場面になった。

＜2＞投手の犠打失敗　5回1死一塁で打順は9番の村上に。当然のように犠打を狙ったがこれを決められず、バント失敗の三振。得点に結びつけることはできなかった。

＜3＞2番の犠打失敗　8回、先頭・近本光司の二塁打で無死二塁。ダメ押しを狙ってベンチは犠打指令だったが、2番・中野拓夢のバントは小飛球に。近本は二塁から動けなかった。ここはその後、打線がつながって2点を追加できたものの、逆の結果になっていれば、どうなっていたか、と思うのである。

「そんなに難しいプレーではなかったけど…。最初が悪かったので、あとはよくなると思ってやります」。常に前向きな言葉を口にする木浪は悪送球について、そう話した。そのとおりで、ミスが最悪の状況につながらなかったことを幸運と思い、次に向かっていくことが重要だろう。

いつものソフトムードで勝利を喜んだ球児もそのあたりは分かっている。8回裏、広島の攻撃について「やっぱり、ひとつ四球が出るだけで、いろんなことが起こりますから」と反省。その上で「また明日、気持ちを入れ替えてチーム1つになって頑張っていきたい」と話したのである。

あまのじゃく的に反省点ばかり上げたが、もちろん、この勝利は大きい。次の目標はカード勝ち越しで地元に戻ることだ。（敬称略）【高原寿夫】（ニッカンスポーツ・コム／野球コラム「虎だ虎だ虎になれ！」）