木浪聖也だけのせいではないだろう。あえて書く。言うまでもなく1試合3失策は厳しい。プロとして、レギュラー格の選手としては考えられないことだ。それでも出るときは出る。出てしまう。仕方がない。

投手が抑え、バックが守り、少ない得点を守っていく。それが甲子園、基本の戦い方だ。「野球になってないですね」。珍しく指揮官・藤川球児が厳しい言い方をしたのもそこだろう。もっと言えば甲子園に限らず、勝てるチームの基本はそのスタイルだ。

木浪の1試合3失策が記録されたが、「あと1本」が出ないゲームでもあった。2回、前川右京の「入ったと思いました」と言った三塁打からの好機は無得点。6回、2死満塁も5番・大山悠輔が遊ゴロに倒れた。さらに8回のチャンスも前川が二ゴロ。得点圏に走者を送りながら決定打がなかった。

大山も前川もこの日、安打しており、それぞれの快打が違う状況で出ていれば…と思ってしまう展開でもあった。だが勝負に「たられば」はない。カープを上回る8安打を放ちながら無得点に終わった阪神は0封負けを喫したのだ。

それでも何か“いいもの”を感じていたのはこちらだけではないだろう。特に「キナチカ」で関係の良さが言われる近本光司だ。木浪が最初の失策をした直後。2回無死一塁で田村俊介の中前打かと思われた打球にダイブし、好捕した。

6回に放った当たりは左中間を深々と破ったものの三塁を狙い、刺された。得点差を考えれば、二塁で止まる選択もあったかもしれないが「何としても」という気概が感じられた。カープの抜群の連係に刺され、運がなかったのである。

坂本誠志郎もそうだ。木浪の3つ目の失策が出た9回無死一、二塁のピンチで離塁の大きかった二走・石原貴規を刺した。プロ同士なのでこういう言い方は好きではないが「木浪のためにも…」という様子は存分に感じ取れたのである。

以前も書いたが、木浪に驚かされたことがあった。少し体調を崩した話をすると、こう言ったのだ。「そういうときもないとダメですよ」…。「そういうときもありますよ」なら誰でも言うが「そういうときもないとダメですよ」という言葉は強く印象に残った。

いいときだけではない。悪いときもある。いや、悪いときもないと、人間、ダメなのだ。反攻せよ。（敬称略）【高原寿夫】（ニッカンスポーツ・コム／野球コラム「虎だ虎だ虎になれ！」）