交流戦に強いソフトバンク戦に勝ったが指揮官・藤川球児はあまりご機嫌がいい様子には見えなかった。試合を見ていれば分かる気もする。1回に首尾よく3点を先制したが、その後の展開がよくなかった。

2回に近本光司が先頭で出たがソフトバンク側のリクエストがあった結果、盗塁死。3回は1死一塁から小幡竜平のバントが投手の正面をつく。「これは送れない」と思った瞬間、上沢直之が二塁に悪送球。この敵失で1死一、二塁の好機をつくったものの7番・坂本誠志郎が併殺打だ。

4回は8番・高寺望夢が出た無死一塁で大竹耕太郎のバントが成功しない。走者が入れ替わる形で1死一塁となり、その後が続かなかった。6回は2死一塁から代走・熊谷敬宥が盗塁死。きわめつけは8回だろうか。無死一塁から小幡がバントを決められず、バスターに出た結果、最悪の二ゴロ併殺打になった。

終わってみれば2回以降は得点できず、大竹耕太郎が緊急降板した後をブルペン陣で必死でつないだ0封リレーのおかげで勝利を収めた形だ。指揮官としては手応えを感じるワケにはいかない試合だろう。

その小幡が「おや」と思わせたのは守備だろうか。先制した直後の2回。この回先頭の中村晃が放った遊ゴロをファンブルする。さらに4回、これも先頭の野村勇のゴロを弾いてしまう。今季初はもちろん、小幡にとってはプロ初の1試合2失策である。

前日に木浪聖也が登録抹消されたこともあり、現状、完全に正遊撃手になっている。スタメンで出続ければ、攻守ともプレーする機会はこれまでより格段に多くなるのだ。機会が増えればチャンスも増えるが、おかしな言い方かもしれないがミスするおそれも増えるのである。何も野球に限った話ではないが。

「失策に理由はないよ。出場が増えたからと言って、そんなの言い訳にはならない」。内野守備兼走塁コーチの田中秀太はそう言った。もちろん油断があったわけではないだろうが名手・小幡としてはよろしくない結果だろう。

球児の体制になって一気に起用が増えてきた小幡である。ここからさらに成長してほしいが、ベンチには熊谷敬宥もいるし、ライバルの存在が消えたわけではない。小幡だけの話ではないけれどスタメンで出ていても精進の日々は続くのである。（敬称略）