学生野球の神様が味方！？　「学生野球の父」と呼ばれる飛田穂洲（元早大監督）をＯＢに持つ水戸一（茨城）が、同氏の没後５０周年の節目に、昨夏８強の牛久を破った。１点を追う３回に海老沢広平捕手（３年）が同点スクイズを決め、５回に連打で勝ち越し。投げては２年生エース市村悠大投手が９回２失点と粘り、飛田穂洲が生んだ「一球入魂」の教えを実践。

　ここ一番で全神経を集中させた。１点を追う３回１死二、三塁。４番海老沢がバットを寝かせて、外の直球に食らいついた。打球は一塁方向に転がり、三塁走者が生還。ほとんど出たことがないサインだったが「転がった瞬間、いけると思った」と一発で仕留めた。

　この同点が流れを呼び寄せた。５回、１死走者なしから３番菅谷亮太外野手（３年）が左前打で出塁すると、４番海老沢が緩い直球を捉えて左前適時打をマーク。続く５番水嶋啓仁外野手（３年）も、緩いカーブを逃さず、左越え適時二塁打とした。クリーンアップの３連打で２得点と集中力を発揮した。

　県内屈指の進学校で、事前の対策が実を結んだ。この１０日間、牛久の投手陣を想定して「緩いボールを打つ練習をしてきた」と竹内達郎監督（４１）。相手投手は低め中心の配球だったが、練習通りに対応できた。打順変更も功を奏した。今春の県大会後、菅谷を１番から３番、海老沢を７番から４番、水嶋を３番から５番に組み替え、はまった。

　今年はＯＢの飛田穂洲没後５０周年にあたる。同氏の銅像は校内のグラウンドを見渡せる位置にあり、前を通る時は必ず一礼する。銅像の掃除担当は４人１組で毎朝７時半から行うことも伝統となっている。この日は竹内監督が試合前に銅像を磨いてゲンを担いだ。

　先人の教えを実践した野球で初戦突破、２回戦は下館一と対戦する。２打点の海老沢は「伝統校として、先輩方と肩を並べられるように１戦１戦頑張りたい」と力を込めた。【青木沙耶香】

　◆飛田穂洲（とびた・すいしゅう）１８８６年（明１９）１２月１日、茨城県生まれ。水戸中（現水戸一）－早大を経て、早大野球部の初代専任コーチとして黄金時代を築いた。野球を通じた人格形成や精神修養を重んじ「学生野球の父」と呼ばれる。「一球入魂」という名文句を残した。６０年に野球殿堂入り。６５年に７８歳で亡くなった。