新潟が新発田に勝利し、３回戦にコマを進めた。３－２で迎えた８回には、２死走者なしから３連打で貴重な追加点をもぎとった。スローガンの「超ポジティブ主義」をグラウンドで実践した。１８日から３回戦が行われる。

　新潟ナインは底抜けに明るかった。守備を終えて戻ってくる選手たちを、ベンチメンバーがハイタッチで迎え、攻撃への雰囲気を盛り上げた。終始、ベンチ内で声が途切れることはなかった。スローガンに「超ポジティブ主義」を掲げ、常に前向きな姿勢に、後藤桂太監督（４８）は「チームのとりえです」と話した。

　そんなコンセプトを象徴するシーンが訪れた。３－２で迎えた８回だった。無死二塁から、小田陽輔（２年）の打球は遊直。併殺で一瞬にしてチャンスが消えたが、だれもネガティブにならなかった。２死走者なしから３連打で追加点。２死一、二塁で、村山倫太郎（３年）が中前適時打を放った。村山は「失敗があっても切り替え、次の打者がチャンスをつくっていく。それが超ポジティブ主義です」と胸を張った。

　１３安打を放ちながら５得点にも、後藤監督は「選手たちには『失敗してもめげるな』と言っている」と強調した。今春県大会の初戦で新潟商に０－７でコールド負け。この敗退後、スローガンを決め、エース諸橋慶多（３年）が「三振を取れる球を覚えたい」と、春以降にフォークボールを習得した。米国人を父に持つサウスウィック・トーマス（３年）は「先制すれば、いけると思っていた」とナインの気持ちを代弁した。後藤監督は「（ポジティブ思考で）どんどん行こうぜ、で勝っていけば本当の力になる」と確信していた。【涌井幹雄】