元プロ監督が九州国際大付を１６年ぶり大会連覇に導いた。元西武捕手で、引退後は西武、楽天でスカウトなどを務めた楠城徹監督（６４）が、昨年８月の就任以来、プロ３９年間の経験をチームに注入。選手の特質を見極めた起用や守備位置のコンバートが実を結び東海大五を撃破して９９年の東福岡以来の夏甲子園連続出場を決めた。

　「楠城マジック」がさく裂だ。９回２死一、三塁のピンチ。昨秋の新チームで投手から野手に転向した山口耀平外野手（３年）が背走で中飛を好捕しゲームセット。今朝、先発を言い渡されたサプライズ起用の背番号「１１」、野木海翔投手（３年）が山口に合掌ポーズで感謝する中、ナインが駆け寄り歓喜の輪ができた。昨年８月の就任以来、楠城監督が手塩をかけて育ててきた選手たちがグラウンドで躍動。１６年ぶりの福岡大会連覇をけん引した。「自分の目を信じてやってきた」という、プロ３９年間の経験注入が就任１年目で開花した。

　決勝戦は選手起用がズバリ当たった。楠城監督はこの日の先発に、東海大五の主軸に右打者が多いとの理由で右腕の野木を大抜てき。野木が「最速は１４０キロ出ていた感じ」という直球にスライダー、カーブ、フォークを織り交ぜてなんと高校初の６安打完封。「バッター１人１人に集中し、全力で投げることを意識しました」と、監督の期待に応えてみせた。

　それだけではない。昨秋、野手から捕手に戻った岩崎魁人主将（３年）の好リードも光った。打っては指揮官が「バッティングがいい」と秋から２番起用する山口外野手が値千金打だ。１点リードの６回１死一、二塁から右翼線二塁打で２点を奪って突き放した。

　西武、楽天でスカウトなどを務めた経験もフル活用された。「ゲーム分析は得意とするところ」（楠城監督）。東海大五の映像分析等で戦術を練った成果だった。またトレーニングコーチを初招へい。スクワットメニューで体力を増強させるなど筋力アップに心血を注いだ。初めて臨む甲子園へ「小倉高校で春に出させてもらいましたが１回戦で負けた。勝ちたいですね」と意気込む。元プロ監督の采配で聖地をわかせるつもりだ。【菊川光一】

　◆楠城徹（くすき・とおる）１９５０年（昭２５）１２月２２日、北九州市生まれ。現役時代は捕手。小倉高で６９年春に甲子園出場。早大から７３年ドラフト２位で太平洋クラブに入団。クラウンライター、西武とライオンズ一筋でプレーし、８０年に引退。プロ通算３６６試合、９本塁打、打率２割３分。引退後は西武スカウト、１軍ヘッドコーチ、編成部長など。０５年から楽天で編成部長、スカウト部長。１２年楽天を退団。昨年、学生野球資格を回復。

　◆九州国際大付　１９５８年（昭３３）私立八幡大付属として男子部開校。８９年に現校名。１０年から共学。普通科のみで生徒数１７０３人（女子７５２人）。野球部は５８年創部で部員数７０人。春は２度出場し１１年準優勝。夏６度目。ＯＢはソフトバンク二保旭ら。所在地は福岡県北九州市八幡東区枝光５の９の１。伊東正和校長。

◆Ｖへの足跡◆

２回戦２４－０筑豊

３回戦５－３折尾愛真

４回戦６－０小倉工

５回戦４－３福翔

準々決勝４－３朝倉

準決勝４－２小倉

決勝４－０東海大五