阪神が大勝したというより、逆に低迷している楽天のもろさがクローズアップされた一戦だった。もっとも阪神としては、勝ち頭の高橋が先発だったから、ここで負けるわけにはいかなかった。

阪神は2回から3イニング続けて先頭打者が出塁しながら得点できずにいた。5回2死一、二塁、4番佐藤が楽天先発・岸の3－1からのチェンジアップを右2点二塁打で、やっと均衡を破ることができた。

この対戦で疑問だったのは、なぜ岸－伊藤光の楽天バッテリーは、佐藤に打たれた第3打席で、1球もカーブを使わなかったのだろうかという点だ。佐藤は1打席目が四球、2打席目は右飛に倒れた。

ネット裏からみていて、この日の佐藤に効果的な球種はカーブだと踏んでいた。初球チェンジアップがボール、2球目のスライダーはファウル、この時点でストレート系を狙っていることも察したはずだ。

カウント1－1。続く3球目にカーブを投じることはできた。3－1になった5球目のチェンジアップを打たれるわけだが、ここでもカーブを配する選択肢はあったから、結果はさておき不思議だった。

6回の阪神はベンチが動くことで加点に成功したから、優位に試合を進めることができた。また交流戦はミスが目立っているが、中野、熊谷、立石ら、バックが好守で楽天に付け入るスキを与えなかった。

阪神は2回から6イニング連続で先頭打者が出塁する珍しい展開で、最後は楽に逃げ切った。だが先発高橋は疲労の蓄積が感じ取れる投球でもあった。間隔を開けるか、投球イニングを詰めることなどを考慮するタイミングだろう。

（日刊スポーツ評論家）