寺島の夏にする！　毎年恒例、高校野球特集の第１回は日刊スポーツ記者が全国の有望選手にスポットを当てる「ピカイチ投手編」。世代最強左腕の呼び声高いのが、履正社（大阪）寺島成輝投手（３年）だ。今春は近畿大会を制し、満を持して大阪夏の陣に挑む。６年前の同校ＯＢ、ヤクルト山田哲人内野手（２３）と同様のスター街道を突き進む可能性を秘めている。

　履正社６年ぶりの夏を、寺島は狙う。前回出場時の１０年は、トリプルスリー男、ヤクルト山田の夏だった。攻守で履正社をけん引した山田の活躍を、寺島もなぞることができるのか？　

　山田を育て、寺島を３年間見てきた岡田龍生監督（５５）は「山田のように成功体験を積んでいけるかどうか」と語る。山田は３年春から急速に成長曲線を描いた。春の大阪、近畿、夏の大阪を制し、甲子園出場。高校日本代表に選ばれ、ドラフト１位を射止めた。寺島も今春の大阪で、入学以来初めての優勝。近畿大会も頂点に立った。

　昨秋の公式戦後、岡田監督は寺島に「まっすぐの質を高める」ことをテーマに取り組ませた。相手打者が直球と分かっていても、捉えられない直球を投げる投手への進化を求めた。今春の公式戦は５試合２６回１／３を投げ、失点、自責ともにゼロ。８回無失点だった近畿大会府予選準決勝・汎愛戦で「この春１番、自分の思うところに投げられた」と手応えをつかんだ。難攻不落の投手になりつつある。

　「間違いなくドラフト１位の投手」（巨人益田スカウト）と、すでに評価は確定。狙うのは「夏の頂点」と寺島。６年前の山田のように１つの勝利を自信に変え、世代最強左腕は甲子園球児になる。【堀まどか】

　◆寺島成輝（てらしま・なるき）１９９８年（平１０）７月３０日、大阪・高槻市生まれ。２歳で東京に引っ越し、国分寺第九小１年から「スカイホークス」で軟式野球を始め、同３年から投手転向。大阪に戻り、日吉台小４年から「茨木リトルリーグ」で硬式野球を始める。茨木東中３年夏に「箕面ボーイズ」で世界少年野球大会に出場し、優勝。１８３センチ、８６キロ。左投げ左打ち。