波佐見（長崎）が０１年以来の夏の甲子園出場へ王手をかけた。瓊浦を９－２の７回コールドで撃破。中３で全国制覇の経験がある最速１３９キロ右腕、エース村川竜也投手（３年）が今夏２戦目の先発で投打に活躍した。

　コールド勝ちを目前にした７回２死二塁。あと１人となって「（大量点で）気が緩み球が浮いた」と、代打の７番打者に２ランを浴びた。だが手綱を締め直し最後は右飛で締めた。７回９２球を投げ５安打７奪三振。２失点を「今日は８０点」と反省したが「低めの意識で制球良く投げられた」と好投した。

　「１回から変化球がしっかり低めに決められた」。特に好不調のバロメーターという、自慢のスライダーにキレがあり波に乗った。得永健監督（４８）は「初球が低く入り、１回の投球を見てこのまま投げてもらおうと思った」という。元々立ち上がりに不安を抱えるが、指揮官も「抜群だった。こんな村川見たことがない」と話すほどだった。

　好リズムは打撃にもつながった。２－０で迎えた２回だった。１死からの初球。「積極的にいった」と直球を強振だ。「ビックリした」と驚く左越えの公式戦初本塁打も飛び出した。３回も２死一、二塁から三塁内野安打で満塁機を演出するなど３打数２安打１打点と暴れた。

　今日２３日の決勝は清峰と対戦。得永監督が「よく覚えていますよ」という０６年の決勝で完封負けした相手だ。村川は「バックを信じ思いきり投げるだけ」。リベンジＶに燃えている。【菊川光一】

　◆村川竜也（むらかわ・たつや）１９９９年（平１１）１１月２日生まれ、長崎県波佐見町出身。野球は小４から軟式の波佐見パイレーツで始める。波佐見中野球部に所属。３年時、全国大会に春夏出場し夏にエースで優勝。波佐見では１年秋からベンチ入りし、今春からエース。あこがれはスライダーのキレを参考にする楽天則本。１７３センチ、７０キロ。右投げ右打ち。