前日８月３１日には、フリー打撃のたった１７スイングで、かつての名助っ人砲から最大級の評価を勝ち取った。１７スイング中、３本の柵越え。日本ハムの大渕スカウト部長、遠藤ＧＭ補佐、岩舘スカウトと視察に訪れたウインタース駐米スカウトから絶賛された。

　ウインタース氏　初めて見たが、彼が米国の高校生なら、メジャーの球団も興味を示すだろう。ドラフト指名はあるんじゃないか。

　同氏はさらに元西武の清原和博氏の姿とだぶらせ「清原さんのように体が大きくて、彼のように活躍する可能性を感じる。僕より、全然いいよ」とも話した。

　そんな清宮は悲願の初優勝のために全力を尽くす。現地で初練習を行った８月２９日。チームにはどこか緩んだ空気が漂っていた。増田（神奈川・横浜）の提案で選手ミーティングが開かれた。清宮は「戦う集団にならないと駄目。しっかり切り替えてやっていこう」と語気を強めた。

　前日会見に出席した際、優勝トロフィーを見て「きれいでしたね。荘厳でした」と感激した。持ち帰りたいか？　と聞かれた清宮は「そうですね。かっこいいですね、あれは」。この日のプレーには、その意欲が十分に表れていた。【久保賢吾】

　◆Ｕ１８Ｗ杯　世界野球ソフトボール連盟（ＷＢＳＣ）が主催する、１８歳以下の世界大会。８１年に始まり今回が２８度目。前回１５年は日本で初開催した。日本が高校日本代表で臨むのは０４年（準優勝）１２年（６位）１３年（準優勝）１５年（準優勝）に次ぎ今回が５度目。

　◆Ｕ１８Ｗ杯の順位決定方式　１次ラウンドはＡ、Ｂ各組６チームで総当たり戦、各組上位３チームがスーパーラウンド進出。スーパーラウンドは１次ラウンドで対戦したチーム同士の成績を持ち越し、別組の３チームと対戦。計５試合分の成績により上位２チームが決勝へ、３位と４位は３位決定戦。勝敗数が並んだ場合は＜１＞直接対決＜２＞得失点率差＜３＞得失自責点率差＜４＞チーム打率＜５＞コイントスの順で決定。延長１０回からタイブレーク制を採用。打順は継続し、無死一、二塁から始める。