駒大苫小牧（北海道）が１４年以来４年ぶりの出場を決めた。０４年夏に主将として全国制覇した佐々木孝介監督（３１）は、監督として２度目の甲子園に向け「前回は２回戦で敗れたので、今回は１つでも上にいけるように。まずは２回戦を突破したい」と謙虚に話した。

　前回０４年は、早くチームを仕上げようと２月から実戦主体で取り組んだ。２度目の聖地は“じっくり調整”にシフトチェンジする。「今回は焦らず、まずは基礎、基本を徹底して、夏にもつながるようにやっていきたい。４年前とは違うイメージでつくっていきたい」と方針を説明した。

　昨秋の北海道大会は、４戦のうち決勝戦含む３試合を逆転で勝ち上がった。「点を取られても最後まであきらめず、最後に勝つのがうちの持ち味」と佐々木監督。“逆転の駒苫”で再び旋風を起こす。