春夏初出場を決めた明秀学園日立（茨城）の細川拓哉投手（２年）が、エンゼルス大谷を参考にした新フォームでの快投を誓った。昨年１０月の関東大会では全４試合に登板し、チームを準優勝に導いたが、計２９回２／３を１３失点で制球面など課題を露呈。「野手投げのような部分があったので、大谷さんのようなゆったりしたフォームを意識した」と改良した。

　肉体面も“大谷流”で進化した。線の細い体だったが、夕食で毎日約１キロの白米を食べ、スクワットなど下半身のウエートトレーニングで強化。関東大会後から体重は約６キロ増の８０キロに増えた。大谷も高校時代に食事とトレーニングで増量し、高３で最速１６０キロをマーク。最速１４４キロの細川は「目標は１５０キロです。体を大きくすれば球の重さも変わる」と話した。

　同校ＯＢでＤｅＮＡの、兄成也外野手（１９）の活躍も刺激に変える。昨年、兄は１年目でプロ初本塁打を放ち、日本シリーズにも出場した。関東大会で準優勝した時には、ＬＩＮＥ（ライン）で「悔しさを甲子園で晴らせ」と激励され、今年の正月にはエールを交換した。「努力すれば、結果がついてくることを教わった。甲子園に行けなかった兄の分も頑張りたいです」と力を込めていた。【久保賢吾】