第１００回全国高校野球選手権大会（８月５日から１７日間・甲子園）の地方大会２７試合が行われ、沖縄大会では４番遊撃手で投手も兼ねる未来沖縄・宜保翔内野手（３年）が投打でプロ注目の力を発揮した。沖縄工戦に先発し５回３安打無失点。打っては４打数２安打１盗塁。７－０で７回コールド勝ちの原動力となった。同じ遊撃手兼投手で今秋ドラフト１位候補の大阪桐蔭・根尾昂内野手（３年）と比較される逸材が好スタートを切った。

　沖縄の「二刀流」宜保が初戦から強烈な輝きを放った。まずは投手として初回からエンジン全開。１回２死三塁とピンチを背負ったが、決め球のスライダーで空振り三振を奪い波に乗った。この日の最速は１４４キロ。自己最速１４７キロの更新はならなかったが、日本ハム、ＤｅＮＡ、中日など国内８球団のスカウトが見守った中、５回３安打無失点。昨秋と今春県大会８強の沖縄工を封じ込め「ボールがしっかり指にかかるきれいな直球で、いい投球ができた」と振り返った。

　４番打者としても存在感は抜群だ。４打数２安打。３回２死一塁で好機を広げる左前打。５回には先頭打者として中前打。いずれも追加点を呼び込むと、６回の守備からは遊撃に入って勝利の瞬間を見届けた。

　創部４年目のチームにあって、身体能力の高さが際立つ。遠投１１６メートルで、昨年１２月の体力測定の際に１４１キロを計測。エースの故障もあり今春から投手を任されるようになった。両親はバレーボール経験者で母美千代さん（４３）は国体にも出場している。小学生時代から母のママさんバレーチームの練習に加わり、バネが磨かれた。沖縄県の高校球児を対象にした競技大会の立ち３段跳びでは８メートル８７センチを記録し、高１から２連覇。塁間３・２秒の俊足も魅力で、この日も５回に二塁走者としてダブルスチールで三塁を陥れた。

　背番号６で遊撃手兼投手。センバツ王者の大阪桐蔭・根尾とダブる点が多い。「意識してませんがポジションが一致する分、自分も注目されてありがたいです。負けないよう、追いつき、追い越したい」。そして言った。「一戦必勝で気づいたら優勝していたという感覚でやっていきたい。甲子園に出たら大阪桐蔭とは、やってみたい」。走攻守３拍子そろうドラフト候補が会心の好スタートを切った。【菊川光一】