仙台育英と東北（ともに宮城）の硬式野球部３年生の引退試合が４日、仙台市内で行われた。今夏のベンチ入り２０人から外れた両校の３年生が火花を散らし、１８安打を放った仙台育英が１７－２で圧勝。試合後は「永遠のライバル」と言われる両校ナインが第１００回の夏の宮城大会決勝での対戦を約束し、肩を組んで記念撮影に納まった。

　系列の秀光中教校で１５年の全国中学軟式野球大会の準優勝メンバー、仙台育英の高橋翔外野手（３年）は２度打席に立ち、死球と捕邪飛に終わった。「やりきった感じ。今年のチームは一緒に戦ってきた気持ちが強い。その分、外れて悔しいし、夏は選ばれたメンバーに頑張ってほしい」と選ばれた２０人に最後の夏を託した。

　Ｕ１５日本代表にも選ばれた右の長距離砲だったが、高校入学後は度重なる故障に苦しんだ。２年秋は地区大会でベンチ入りしたが、県大会、東北大会ではメンバー外。「高校からはつらいことが多かった。厳しい世界だというのを痛感した」。中学から同期の阿部大夢主将、鈴木佳祐内野手（ともに３年）は昨年に２度の甲子園出場を経験。先を越されたまま追いつけなかったが「２人がすごく頑張っているのは分かっている。その努力はかなうと思う」とエールを送った。

　入学して２度の甲子園をスタンドで経験して、分かったことがある。「去年は先輩たちに連れて行ってもらったことでより一層、自分たちの代で甲子園に行きたいと思った」。苦楽を共にした同期とともに、向かうは聖地。スタンドで声を張り上げ、ナインの背中を押す。【高橋洋平】