血と涙と雄たけびの優勝だった。甲子園連覇を狙う花咲徳栄が北埼玉大会で優勝し、まずは連覇への権利を得た。最後は、投打二刀流のドラフト候補・野村佑希投手（３年）がこの日最速１４２キロで空振り三振を奪い、ほえた。両手を突き上げ、田谷野拳世捕手（３年）と抱き合った。

　が、様子が変だ。抱き合う直前、感極まった一塁手の新井英一（３年）が、泣いて猛然と駆けてきた。すると田谷野が持つキャッチャーマスクが、新井の鼻横を直撃。鼻血が飛び、野村の太もも、杉本直希主将（３年）の背中など、ナインのユニホームに点々と赤いしみを作った。

　鼻血に気付かないナインに新井はもみくちゃにされ、背番号もいつの間にかはがれた。「新井、泣きながら鼻血出してました」と野村は思い出し、ちょっとだけ笑う。「ガツーンときました。でも自分たちの代で甲子園、最高にうれしいです」と笑う新井は、校歌斉唱時も鼻血がタラリ。今大会、２本塁打。最後まで当たっていた。

　日本一チームの後輩たち。重圧はすごく、野村も「本当に苦しかった」と吐露する。岩井隆監督（４８）も「プレッシャーで厳しい夏になる」と予想した。脳科学の専門家に学び、ナインの「究極の集中力」を引き出そうと努めた。「考えてもダメだって！」「楽しめ！」「自分たちで変えるんだ！」。何度となく言葉で導いてきた。

　舞い戻る甲子園でも、連覇の２文字はついて回る。「高校生の計り知れない力を、何とか出し切りたい」と岩井監督は言う。普段はクールな選手たちが、大願成就で感情を出し切った。花咲徳栄がまた１つ、ステージを上がった。【金子真仁】

　◆花咲徳栄（はなさきとくはる）１９８２年（昭５７）創立の私立校。生徒数１８８１人（女子８７４人）。野球部も８２年に創部された。部員は１４５人。甲子園出場は春４度、夏は４年連続６度目。主なＯＢは広島高橋昂也、中日清水達也、ボクシング元世界王者の内山高志ら。埼玉県加須市花崎５１９。田中一夫校長。

◆Ｖへの足跡◆

２回戦１０－１桶川西

３回戦１２－０八潮南

４回戦９－２春日部東

準々決勝４－１正智深谷

準決勝１１－０滑川総合

決勝４－１上尾