前橋育英の苦労人・梅沢修二外野手（３年）がサヨナラ打で３年連続の甲子園出場へ導いた。５－５の９回１死一塁。内角低めの直球に体が反応した。捉えた打球は左翼線を破り、そのままフェンスまで到達。一塁走者を生還させた。「うれしいです。まさか自分が決めるとは思っていなかった」と興奮気味に話した。

　天国と地獄を見た。中３の時のことだ。世界少年野球大会で日本代表に選出され、主軸打者として活躍。その時のチームメートが大阪桐蔭・柿木蓮投手や東海大相模・小松勇輝主将など名門で活躍する。甲子園で再会したい…。期待を胸に入学した前橋育英では度重なるケガでリハビリ続き。２年春には腰の手術を経験した。だが、どんなに苦しくても絶対に腐らなかった。「人一倍やらないといけない」と考え、黙々と振り込んだ。大会直前の練習試合で結果を出し、今夏は背番号１６ながらも毎試合スタメンの座を手にした。

　苦労人の活躍に荒井直樹監督（５３）は「うれしいですよ。１人でスイングしていたし、地道にやっていたことがこういうところで出たと思う」と目を細めた。梅沢は甲子園出場に「負けたら終わり。悔いが残らないようにやりたい」。大舞台でも、苦労を知る男の活躍がチームを勢いづける。【山川智之】

　◆前橋育英　１９６３年（昭３８）創立の私立校。生徒数は１６９６人（女子１００６人）。野球部は６４年創部で部員数は７０人。甲子園出場は春２度、夏は４度目。主なＯＢは西武高橋光成、オリックス神戸文也。所在地は前橋市朝日が丘１３。山田耕介校長。

◆Ｖへの足跡◆　　　　

１回戦１１―４藤岡工

２回戦４―２沼田

３回戦９―１新田暁

準々決勝３―１前橋商

準決勝１３―３関東学園大付

決勝６―５高崎健康福祉大高崎