明石商（西兵庫）の初戦は大会第７日で八戸学院光星（青森）が相手だ。狭間善徳監督（５４）はこの日程をプラスに受け止めた。「７日あれば、相手を調べる時間がある。大きいですね」。実戦感覚を維持するため、紅白戦を１、２試合行う考えも明かした。１６年のセンバツでは８強に進んだ。相手校の分析に力を注ぎ、夏の甲子園初勝利を目指す。