＜全国高校野球選手権：日大三１６－３折尾愛真＞◇１０日◇１回戦

　プロで大化けする可能性がある“隠し玉”候補だ。高校野球１００回大会の日刊スポーツ「編成部長」を務める前ロッテのサブロー氏（４２）が、日大三（西東京）の２番手で好投した背番号「１０」の左腕、河村唯人投手（３年）の「招き猫投法」に着目した。

　身長１７５センチの河村の直球は１３０キロ台中盤がほとんど。恐らく現時点で注目しているスカウトは少ないだろう。ただ、その直球に打者は振り遅れ、差し込まれる。ボールの出どころが見えにくいフォームは「招き猫投法」と言われたヤクルト成瀬にそっくりだ。

　成瀬がロッテに入団したばかりの頃、シート打撃で対戦した時に不思議な投手だと思った。スピードは遅いのにタイミングが取りづらく、差し込まれる。河村の投球フォームもそう。テークバック時に左手で握ったボールが＜１＞左太ももで隠れ＜２＞左脇腹で隠れ＜３＞最後は右手のグラブでも隠れている。打者にとっては、リリースの瞬間までボールが１度も見えない。通常は＜１＞の時点で、ボールが背中の後ろ側に見えるもの。タイミングを取りたくても取るポイントがないから、振り遅れる。

　成瀬の直球も１４０キロ出なかったが、０７年に１６勝、０９年からは４年連続で２ケタ勝利を挙げた。河村はコントロールも良く、切れのある直球がコーナーに決まっていた。木製バットになれば、さらに詰まったゴロや凡フライも増えるだろう。中継ぎより、打たせて取ってゲームをつくる先発タイプの魅力を感じる。