イチロー氏から太鼓判を受けた“久我山野球”を、甲子園の舞台でも発揮した。打線の長打はわずか1本。単打を重ね、4番の下川辺にも犠打のサインを送る徹底ぶりをみせた。守備では失策を重ねた選手がいれば、ダッグアウトでナインと尾崎直輝監督（31）が笑顔で励まし合った。持ち味の全員野球を存分に生かしたゲームだった。

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技術面でも早速指導の成果があった。1番で左打者の斎藤は、打席でイチロー氏から伝授された「バットを立て、左手で右肩を触る」おなじみのルーティンを取り入れた。引っ張らないように、逆方向である左中間側を意識する狙いがあるという。「あのポーズをすると、外に打つ意識を強く持てる。イチローさんの教えがあって打てた（左前への）タイムリーでした。感謝しています」と笑顔で話した。