日本ハム新庄剛志監督の母校で福岡王者の西日本短大付が、鹿屋中央（鹿児島2位）を6－5のサヨナラゲームで下して、1987年以来2度目のセンバツへ好スタートを切った。

5－5で迎えた9回。同校史上初の1年生クリーンアップ3人でつくった1死一、三塁で、6番多久将太捕手（2年）がスライダーをとらえて、左前サヨナラ打。元々今夏まで4番。高校通算14本塁打のパンチ力で勝負を決め「1年生クリーンアップがしっかりつないで、2年生の意地で負けていられなかった。決められて良かった」と声をはずませた。

多久は元々捕手だったが、打力を買われて今春から4番左翼で起用されて、春季九州大会準優勝にも貢献した。だが、新チームからはチーム事情で、捕手に再びコンバートされた。打順は「キャッチャーに専念するため、割りきっています」という6番に下がったが、勝負どころでは「後ろにつなぐ意識でいます」ときっちり役目を果たした。新庄監督と同期の西村慎太郎監督（51）の「元々4番なので、信頼していた」という期待に応えた。

来春のセンバツ切符がかかる準々決勝へ「次勝ったら甲子園ですが（優勝で）明治神宮（野球大会）を目指している。いつも通り、粘り強くやって行きたい」と多久。目標は巨人小林誠司捕手という攻守の要が、21年夏以来の甲子園へけん引する。【菊川光一】