第95回記念選抜高校野球大会（3月18日開幕、甲子園）に、常葉大菊川が出場します。日刊スポーツ静岡版では、2013年以来10年ぶり5度目となる春の大舞台に挑むチームを紹介する連載「いざ10年ぶり春の陣へ」をお届けします。

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赤堀耀一（2年）は50メートル5秒9の俊足が魅力の内野手。チームトップタイのスピードを最大限に生かすべく、逆方向を意識した打撃や小技の精度向上に取り組む。「フル出場でなくても、甲子園ではやっぱり試合に出たい。機動力だけでなく、複数のポジションができればその可能性も広がると思う」。朝練のノックでは、現在の三塁だけでなく、さまざまな位置で練習を積んでいる。

小学時代に家族で甲子園のスタジアムツアーに参加し、ベンチから憧れの場所を見渡した。「手の届かないような場所だと思っていた。当時は体も小さくて、すごく広く感じた」。その時以来となる聖地、今度はセンバツに挑むチームの一員として向かう。赤堀は「次はグラウンドに立って、良いプレーをしたい。そのチャンスもある」と目を輝かせた。開幕まで残り約2週間。最後までアピールを続けていく。

◆赤堀耀一（あかほり・よう）2006年（平18）2月2日、掛川市生まれ。小1から横須賀ベースボールクラブで野球を始め、中学時代は菊川ボーイズ所属。右投げ左打ち。家族は両親と兄。170センチ、70キロ。血液型A。