第96回選抜高校野球大会（18日～、甲子園）の組み合わせ抽選会が8日、大阪市内で行われる。前日7日は出場32校の主将による「キャプテントーク」が開催された。

晴れの舞台での再会になった。プロ注目捕手、高崎健康福祉大高崎（群馬）の箱山遥人主将（2年）に「仕上がりはどうですか？」と公開質問したのは、常総学院（茨城）の若林佑真主将（2年）。2人は中学時代、東京・江戸川中央シニアのチームメートだ。

箱山がチームの現状を説明すると、今度は「常総学院さんもバランスのいいチーム、どのように仕上げてますか？」と逆質問。照れくさそうだった。

中学当時にキャプテンを務めていたという箱山は「自分も去年、甲子園に出させてもらって。シニアの監督さんも『来年もまた何人か出てほしいな』と言っていたので。今回は全部で4人、センバツに出場するので、すごく喜ばしいことだと思います」とうれしそうに話した。

まだ高校での直接対決はない。若林は「大会のどこかで試合したいのはあります」と望み、箱山は「勝利への執念で負けるチームはないです」と胸を張った。同一地区のため、互いに勝ち進めば準々決勝以降で対決する可能性がある。【金子真仁】