＜高校野球秋季東京大会：日大三４－０国学院久我山＞◇決勝◇２４日◇神宮第２

　今春センバツ準優勝の日大三が国学院久我山を４－０で破り、９年ぶり１２度目の優勝を決めた。今秋からエースナンバーを背負う吉永健太朗投手（２年）が５安打１０奪三振で完封した。これで、来春のセンバツ出場が確実となった。また東京代表として、明治神宮大会（１１月１３日開幕、神宮）に出場する。

　吉永の右腕が、名門に９年ぶりの秋季大会優勝をもたらした。最速１４７キロを誇る直球は本調子でなかったが、チェンジアップ気味に落ちるシンカーを織り交ぜて５安打１０奪三振。７回、２死満塁のピンチは、落ち着いて中飛に仕留めた。「序盤は荒れたけど、０点に抑えられてよかった」と胸をなで下ろした。

　今夏は準決勝で兄弟校の日大鶴ケ丘に敗退。秋からエースになり「責任感が最初はマイナスに働いた。でもやるしかない」と切り替えた。ブロック予選から７試合の登板で、エースの自覚も芽生えてきた。

　この勝利で、来春のセンバツ出場が確実になった。今春は惜しくも決勝で興南（沖縄）に敗れたが、準優勝旗を全員で返還しに行ける。吉永は準決勝で２イニングを投げ、１発を浴びて降板した苦い記憶がある。「借りを返したい。今度こそ優勝したい」と、５カ月後の甲子園へ静かに闘志を燃やし、冬の鍛錬に臨む。