＜高校野球青森大会：弘前学院聖愛２－１八戸西＞◇２２日◇準々決勝

　弘前学院聖愛が八戸西を下し、６年ぶりのベスト４進出。左腕エース奈良岡智明（３年）が今大会初の完投を飾った。

　１点のリードがあれば十分だった。奈良岡の左腕がさえ渡った。最速は１３０キロだが、ストレートと変化球でコースを巧みについた。「テンポがちょっと悪いのとボールが先行した部分があったので８０点。野手がよく守ってくれた」と奈良岡はバックに感謝した。

　原田一範監督（３３）は「今日は奈良岡に尽きる。成長した」とたたえた。昨年までは四球連発で崩れることが多かった。この冬、トレーニングと食事の量を増やすことを心がけた。身長１８１センチで、体重は昨年より３～４キロ増え８５キロになった。体力がつき、球威も制球力も衰えなくなった。

　精神面でも強くなった。野球部では毎朝、交代で１分間スピーチを行うが、奈良岡は最初「僕は…」と１分間沈黙していたという。昨冬あたりから１分間話し通せるようになった。野球部はボランティアやごみ拾いが伝統だが、こうした活動で精神面も鍛えられた。

　０１年創部で、０９年秋の東北大会ベスト４など進境著しい弘前学院聖愛が、悲願の甲子園まであと２つに迫った。奈良岡は「次も僕が投げて野手のリズムをつくり、攻撃につなげる。自分のピッチングをするだけ」と、堂々とスピーチした。【北村宏平】