＜高校野球福岡大会：東福岡２０－０香住丘＞◇１２日◇２回戦◇久留米

　ドラフト１位候補にあがる福岡のビッグ左腕が無失点で夏のスタートを切った。東福岡の森雄大投手（３年）が初戦の香住丘戦に先発し、３回を２安打無失点。チームは５回コールド発進した。直球は最速１４６キロを記録し、５三振を奪った。１２球団３４人のスカウトが集まり、センバツＶ腕の大阪桐蔭・藤浪ら「ビッグスリー」にも負けない逸材に熱視線を送った。

　スコアボードのスピードガン表示は初球から１４１キロを示した。ネット裏に１２球団３４人のスカウトがズラリ居並ぶ中、東福岡の左腕森が先発し３回を２安打無失点。ラストサマーが全力投球で幕開けした。

　いきなり初回、先頭打者に１４２キロの直球で死球を与えたものの、その後は１４０キロ台の直球で三振を奪い力でねじ伏せた。２回１死満塁の場面も冷静に後続を打ち取り無失点。直球の最速は自己最速に２キロと迫る１４６キロ。３回は変化球中心の投球で３者凡退に仕留めて、４回からは右腕の野原総太投手（３年）につないだ。

　「緊張しました。期待に応える投球ができなかった。満足かと言われれば全然でした」

　森は厳しく自己採点した。初戦の先発は背番号１の野原ではなく、森。エースだった秋、春の県大会は初戦敗退。初戦で勝った経験がない森に「どれぐらいトラウマを振り払っていくかでした。勝てたことが良かった」と葛谷修監督（５４）はあえて先発させ、その成長に期待。森も「春とは違った形で迎えられました。気持ちも充実していました」と話し、春の県大会初戦敗退後に自信喪失したという苦い記憶を振り払った。

　完成度の高い左腕として、センバツで「ビッグスリー」と呼ばれた大阪桐蔭・藤浪、花巻東・大谷、愛工大名電・浜田の高校トップ級の投手と並ぶ逸材と評価を受ける。阪神田中スカウトは「左であれだけ投げられる投手はいない。センバツで投げた投手たちに負けないくらいのものを持っています」と太鼓判を押した。

　森は言葉に力を込めた。「裏方で頑張ってくれる３年生もいるので、みんなで勝ちたい」。０７年以来の甲子園へ、２０－０の大勝で東福岡の夏が始まった。【前田泰子】

　◆森雄大（もり・ゆうだい）１９９４年（平６）８月１９日、福岡市生まれ。小４で野球を始め、内浜中では野球部に所属。ホークスカップで優勝。福岡県選抜で全国４強。東福岡では１年からベンチ入り。好きな選手は西武菊池。１８４センチ、７６キロ。左投げ左打ち。