＜高校野球滋賀大会：高島３－０長浜農＞◇１５日◇１回戦◇皇子山

　ほぼ直球勝負で湖国の快腕が完封発進だ。滋賀で高島・滝中瞭太投手（３年）が長浜農を相手に２安打９奪三振無四球で完封勝利。５回まで完全投球で、全１０７球中、使った変化球はカーブ１球というストレート勝負を挑みプロ注目の力量を披露した。

　真っすぐへの自信は、揺らがなかった。６回、先頭打者に遊撃内野安打を許し完全投球は途切れた。ついに真っすぐをとらえられた。それでも滝中は、真っすぐを投げ続けた。

　「真っすぐには自信があります。自信のある球で、いいスタートを切りたかった」

　４回、先頭への初球にカーブを１球投げただけでスライダー、チェンジアップを封印した。全１０７球１０６球真っすぐ勝負での９奪三振無四球完封。近江－八日市の勝者と対戦する２回戦を見据えた戦略もあった。だがこの日の最速１４３キロをマークした直球へのこだわりは強かった。

　高校入学時は７０キロそこそこの身体をウエートトレで鍛え、１８０センチ、８３キロの体格を作り上げた。それでも甲子園出場のかかる大会の準々決勝で昨夏は北大津、センバツにつながる昨秋は近江に競り負けた。年明けから「チームを甲子園に連れて行く」と口に出し始めた。「言ったことに責任を持つ。その気持ちからでしょう」。二宮良信監督（４３）は心の成長も感じ取った。

　約束通りの初戦。投球だけでなく、４回１死二塁では２点目の適時打。年明けに右太もも肉離れを起こし今も走塁に影響が残るが、果敢に走って三塁打にした。続く打者の適時打で３点目のホームを踏んだ。

　５球団８人のスカウトが視察。「天性の肘の柔らかさが魅力」（巨人熊野スカウト）「投球もですが、打撃もいい」（広島鞘師スカウト）と、プロからも注目される才能。きょう近江が勝ち上がれば、次戦は昨秋のリベンジの一戦になる。【堀まどか】

　◆滝中瞭太（たきなか・りょうた）１９９４年（平６）１２月２０日、滋賀・高島市生まれ。小学３年から「新旭スポーツ少年団」で内野手として野球を始め、湖西中では軟式野球部に所属。当時は内野手兼投手。高校では１年秋からベンチ入りし、２年秋からエース。５０メートル走６秒４。遠投１００メートル。１８０センチ、８３キロ。右投げ右打ち。