＜高校野球山形大会：酒田南６－５日大山形＞◇２５日◇決勝◇荘内銀行・日新製薬スタジアムやまがた

　酒田南がチーム一丸の全員野球で３年ぶり１０度目の甲子園出場を決めた。日大山形に２度、同点に追いつかれた。しかし最後まで主導権を渡さず、終盤に勝ち越して６－５で振り切った。選手たちは毎回の１４安打で、就任１年目の阿彦祐幸監督（４０）に、夏初優勝をプレゼントした。

　酒田南が２年分の悔しさを、大きな喜びに変えて爆発させた。９回表２死走者なし。右横手投げから相手４番をフォークで空振り三振にした板垣瑞希投手は、ウイニングボールを手にした捕手の下妻貴寛主将（ともに３年）と空中ランデブー。仲間たちとＮＯ・１サインを掲げて優勝の味をかみしめた。

　昨夏後に就任し、夏初采配の阿彦監督は「選手たちは試合ごとにたくましく成長した。感謝したい」とナインをたたえた。「最後の夏に結果を出せてうれしい」。号泣した下妻は閉会式の途中、一時意識もうろうとなり救急車で運ばれた。それほど激しい試合だった。

　同点の５回裏無死一、二塁。先発エース会田隆一郎（３年）の二塁ゴロで、一塁走者の下妻主将は相手遊撃手と二塁で激突。左のすねを負傷しながら一塁悪送球を誘い、５点目につなげた。７回に再び追いつかれたが、８回裏１死一、三塁。３番阿部光規（２年）の右翼線二塁打で勝ち越し。下妻主将は痛みをこらえこの１点を守った。主将として、扇の要として、力を使い果たした。

　制球難に苦しみ続けてきた会田も、５回途中に左翼守備に退くまで試合の流れはつくった。入学時は下妻主将とともに大型ルーキーと騒がれた。だが結果が出ない。周囲からの重圧も背負った。不振とともに悩み、一時は横手投げに転向するなど苦難の連続だった。この日も最終回は守備固めでベンチに下がり、満足してはいない。「最後までマウンドにいたかった。もっとコース、コースに投げられるようにして、恥じないピッチングをしたい」。ようやくつかんだ甲子園での雪辱を誓った。

　３年間、投打の柱だった２人を中心に打線も成長した。この日は先頭打者が四死球で出塁した４回すべてを得点につなげた。入学時から見守ってきた、前監督の西原忠善総監督（４９）は「バッテリーも重圧に勝って、周りの選手もグレードアップした。もっといける」と、聖地でのさらなる成長に期待を込めた。【佐々木雄高】

　◆酒田南

　１９６１年（昭３６）創立。生徒数は５４５人（男子３４１人）。野球部は６２年創部で部員は６１人。甲子園は過去夏９回、春１回出場。ほかに運動部では陸上部（駅伝含む）、ボクシング部、レスリング部などが全国レベル。主な卒業生は長谷川勇也（ソフトバンク）小林賢司（オリックス）山本斉（ヤクルト）。所在地は山形県酒田市南千日町４の５０。斎藤善明校長。◆Ｖへの足跡◆２回戦２－０山形学院３回戦１０－２鶴岡高専準々決勝１０－５酒田光陵準決勝５－０山形中央決勝６－５日大山形