＜高校野球青森大会：光星学院５－３弘前学院聖愛＞◇２６日◇決勝◇青森市営球場

　光星学院が弘前学院聖愛を下し、青森県初の４季連続甲子園出場を決めた。３－３の同点から８回裏、５番武田聖貴一塁手（３年）の右越え２ランで勝ち越し。城間竜兵（３年）が３失点（自責２）で完投した。夏春連続甲子園準優勝校が、苦しみながらも県を突破。いよいよ三度目の正直の大旗取りに挑戦する。

　最後の打者を中飛に打ち取ると、光星学院・城間が高々と両手を上げた。主将の田村龍弘捕手（３年）らナインが飛びついた。ベンチから駆けだした控え選手も一体となり、人さし指を突き上げて体を弾ませた。ついに４季連続甲子園の偉業を達成した。

　この日午前、エースの金沢湧紀（３年）がアクシデントに見舞われた。青森中央学院大グラウンドでバントの練習中、打球を右目に当て、病院に急行した。幸い大事に至らなかったが、眼帯を着けてベンチ入り。城間の先発は予定通りだったが、金沢への継投は不可能になり、チームに緊張が走った。

　「あれでナインが奮起した」と仲井宗基監督（４２）は振り返った。城間は３回戦の青森山田戦以来の先発完投。「初回から気持ちで投げた。甲子園へ行きたい気持ちの強い方が勝つと信じた」と声を弾ませた。８回１死二塁、城間は打席に向かう武田に「お前が決めてくれ」と声を掛けた。

　「好投の城間に応えたかった」。武田は青森山田戦の延長１０回表、決勝の２点二塁打を放ったのに続き、大事な場面で決勝打を放った。「打ったのはカーブ。カーブ打ちを練習していて、相手投手が投げた瞬間、その感覚がよみがえった」という。その前には、４番北條史也遊撃手（３年）が左中間二塁打で勝ち越しをお膳立て。３番田村も３安打２打点と中軸が働いて接戦を制した。

　仲井監督は「うちは打撃のチームといわれるが、実は投手中心の守りのチーム。攻撃はつないでつないで中軸に回す。その持ち味を甲子園でも出したい」という。今大会は初戦の三沢戦（２－１）、３回戦の青森山田戦（８－６）など苦戦続き。勝ち抜いたのはここぞの場面での勝負強さと「粘って粘ってチーム一丸で戦う」（田村）姿勢だ。

　青森県で３季連続甲子園は三沢（６８年夏～）、光星学院（９７年春～）、青森山田（０４年夏～）の３度。光星学院がついに歴史を塗り替えた。次の歴史のページはもちろん、みちのく初の大旗だ。仲井監督は「全国レベルのチームが青森にいる。弘前学院聖愛さんの分も甲子園で頑張って、思い切り力を発揮したい」と青森代表としての悲願のＶ奪取を誓った。【北村宏平】

　◆光星学院

　１９５６年（昭３１）創立の私立校。生徒数は１０７０人（女子５５０人）。硬式野球部は学校創立と同時に創部。センバツに６度出場。主なＯＢは巨人坂本勇人、ソフトバンク下沖勇樹、ヤクルト川上竜平。所在地は青森県八戸市湊高台６の１４の５。橋場保人校長。◆Ｖへの足跡◆２回戦２－１三沢３回戦８－６青森山田４回戦１１－０八戸北準々決勝６－２弘前工準決勝５－１大湊決勝５－３弘前学院聖愛