＜高校野球春季北海道大会：札幌東７－６札幌平岸＞◇９日◇札幌地区１回戦◇札幌円山

　「弱くても勝てます」を実現！？

　札幌東が札幌平岸に競り勝ち、８季ぶりの公式戦勝利を挙げた。昨年度の北大合格者９８人を誇る道内有数の進学校で、１１年夏を最後に初戦敗退が続いてきたが、昨秋から就任した工藤高司監督（５４）がチーム改革に着手。放送中のテレビドラマ「弱くても勝てます」のように、進学校ならではの練習時間、環境のハンディを乗り越え、白星をつかんだ。

　捕球すると一気に涙があふれた。札幌東が１点差まで追い上げられた９回裏２死二、三塁。一打逆転サヨナラのピンチで、最後の打者が放った捕邪飛を合田直輝（３年）がつかんだ。８季ぶりに流れた校歌。合田は泣きながら歌った。「フライを捕るまで長く感じた。初勝利がうれしかった」。１２年以降に入学したナインにとって初の公式戦勝利だった。

　ドラマ「弱くても勝てます」の青志先生ならぬ高司先生が、ナインを１から鍛え直した。昨秋から指揮する工藤監督は「とにかく勝たせたかった。あの子たちは勝ち方を知らないから、意識改革からやった」。楽しければ良いという考え方を改めさせ、ミスからの自滅をなくすことを徹底。合田は「監督が変わって１８０度練習が変わった。選手の間でもミスに厳しくなった」という。「しょっちゅう怒られてへこむこともあるけど、勝つために先生を信じている」と信頼を寄せる。

　ドラマ同様、練習時間は限られグラウンドも狭い。中堅から左翼側はサッカー部などの練習場所で、フリー打撃は思うように行えない。午後７時には完全下校と決められ、平日練習は３時間足らず、３年生のほとんどが北大を目指す受験生。そんな中、札幌月寒を率いて全道経験のある工藤監督は「打てなくても勝てる」の信念があり「ミスで負けてたから、それがなくなれば勝てる」と、選手に言い聞かせてきた。

　相手１３安打を下回る１０安打でも、無失策で導いた公式戦白星。２回戦の札幌光星戦に向け、旭佑太投手（３年）は「当たり前のことがちゃんとできれば良い試合ができる」と意気込む。工藤監督は試合後のミーティングでナインに告げた。「しっかり勉強しろよ、２時間以上」。参考書持参の札幌東ナインが、笑顔で球場を引き揚げた。【保坂果那】

　◆ドラマ「弱くても勝てます～青志先生とへっぽこ高校球児の野望～」

　有数の進学校に赴任した新人教師が、へっぽこ野球部を率いて甲子園を目指す青春学園ドラマ。監督の田茂青志役は二宮和也。原作は高橋秀実氏の『「弱くても勝てます」開成高校野球部のセオリー』。日本テレビ系（道内はＳＴＶ）で毎週土曜午後９時放送中。