＜高校野球北北海道大会：留萌６－３旭川工＞◇６日◇旭川地区Ｂブロック代表決定戦◇旭川スタルヒン

　旭川スタルヒンに“緑風”を巻き起こす。留萌が今春全道８強の旭川工を逆転勝ちで撃破し、１６年ぶり５度目の北北海道大会進出を決めた。１点を追う９回、２度のスクイズなどで一気に４点を奪い勝利。甲子園に初出場した７１年から続く緑色をポイントにしたユニホームで、再び聖地を目指す。

　勝利の瞬間、グラブを高く突き上げた留萌のエース大友駿（３年）のもとにナインが駆け寄る。ＯＢで就任６年目の内藤尭弘（たかひろ）監督（２８）は「スタンドにいる同期たちの顔を見たら『夢をかなえたな』と思い、涙を流してしまいました」と感無量の表情。指揮官もナインも優勝を決めたように歓喜した。

　１点ビハインドの９回１死一、三塁、４番・菊池雄大一塁手（３年）が初球にスクイズを決め、まず同点。野選と失策などでなお１死満塁と好機が続き、６番・内山八雲中堅手（３年）のスクイズで二塁走者も生還し、２点を奪った。ベンチではナインが抱き合い、喜びを爆発させた。菊池は「昨日の試合（旭川龍谷戦）でスクイズを失敗していたから、今度こそと思った」。主砲だろうが関係ない。全員で泥臭くつかみにいった勝利だった。

　甲子園初出場時から続く伝統の緑色がポイントのユニホーム。７１年春、当時の主将の提案で取り入れた。その夏に甲子園に初出場。当時チームを率いた織田堅持元監督（７６）は「白黒で、灰色ムードから抜け出したいということで。あそこから変わった」と振り返る。「今のチームはあの時のチームに似ている」と目を細めた。内藤監督も「旭川スタルヒンに緑風を吹かせて、嫌われるような色になろうという意味」と話す。今大会でも、追い風に乗って勝利の道を駆け上がった。

　地元出身者ばかりで、突出した選手はいない。選手はベンチ入り１８人きっかりと小所帯だ。「（緑色は）雑草色」と指揮官は笑う。それでも田覚勇季主将（３年）は「かっこつけないで、がむしゃらに甲子園を目指す」と力を込める。雑草軍団が、４３年ぶりの夢舞台へ続くＶロードを突き進む。【保坂果那】

　◆留萌と道大会

　夏は初出場した７１年に優勝。その後８０、８１、９８年に出場。８０、９８年は１回戦を突破も２回戦で敗戦。春は７１、９５年の２度出場し、ともに初戦敗退に終わっている。秋は出場なし。