創部２年目の都立八王子桑志（西東京）は、国士舘大４年の小野宏夢監督（２１）を指導者に迎え、初の公式戦に挑む。

　小野監督が初めて部を見学に訪れたのは今年の３月。軽くのぞくだけのつもりだったが、野球経験の無い中島正部長（５１）から「良ければ指導してみませんか」と言われ、その場で快諾した。将来の夢は指導者として甲子園に行くこと。「教師になる前に監督になるとは思ってもみなかった」と同監督は言う。念願の指導者が現れ、部は活気づいた。声出し、生きたノック、効率的な練習メニュー、すべてがチームにとって新鮮だった。「本当にうれしかった」と小机隆太主将（２年）は振り返る。

　６日に国際基督教大高との初戦を迎えるが、当日は同監督が教員採用試験を受けるため来られない。「心配だが、とにかく１勝してほしい」と期待を込める。小野監督のためにも勝って次の試合に進みたい。八王子桑志ナインの気持ちは１つだ。