＜高校野球福島大会＞◇１９日◇４回戦

　８強に県立高が７校残った。白河の渡辺高章投手（３年）は、第６シード会津を相手に１０－６で投げ勝った。

　白河の渡辺高はどんな場面でも表情を変えない。ピンチを抑えても、ダッシュでベンチに引き揚げるだけ。７回に１度降板し、９回無死２塁で再びマウンドに上がる緊急事態でも慌てない。失点はしたが、低めのチェンジアップで会津の猛攻をしのいだ。２年連続８強入りの立役者は「正直緊張した。勝てたのが何より」と視線を動かさずに話した。

　実家が営む「渡辺だるま店」にちなみ、あだ名は「だるま」。今月上旬の壮行会では、両親が作った「白河だるま」の片目に墨を入れ、必勝を祈願した。強豪・仙台育英も取り寄せている。そのつながりから昨年の正月、あこがれのヤクルト由規（仙台育英卒）のサインが実家に届いた。「家宝です。子どものころは『だるま』が嫌いだったけど、今は好きです」。初めて笑顔をみせた。

　だるまの片目には、まだ墨が入っていない。「優勝したら、みんなで目を書きます」。「第２の男」の目に映るのは甲子園だけだ。