＜全国高校野球選手権：組み合わせ抽選会＞◇４日◇兵庫県立芸術文化センター

　第９２回全国高校野球選手権大会（７日開幕、甲子園）の組み合わせ抽選会が４日、兵庫・西宮市内で行われ、史上７度目の夏連覇を目指す中京大中京（愛知）は、昨年と同じ３日目（第１試合）に南陽工（山口）と対戦することになった。

　初戦が３日目第１試合に決まると、会場中央に陣取る中京大中京ナインからは「おおっ！」という歓声が思わずあがった。

　Ｖの“吉兆”だ。大会３日目の初陣は、全国制覇した昨年夏と同じ。大藤敏行監督（４８）は「同じですね。去年は第２試合だったけど」と思わず笑みがもれた。主将の磯村嘉孝捕手（３年）も予備抽選後に「２日目か３日目を引きたいです。強いところとやりたい」と話していたが、その通りの結果に満足顔だった。

　大藤監督は南陽工のエース岩本輝投手（３年）のことをはっきりと記憶していた。昨年の選抜で中京大中京とともに南陽工はベスト８に勝ち残った。直接対決はしていないものの「あの時の好投手ですか。かなり成長してるんでしょうね。手ごわいですね」と警戒した。

　この日、選手たちは抽選を前に甲子園練習で汗を流した。センバツ以来の聖地にエース森本隼平投手（３年）もマウンドをチェックし「愛知大会の疲れもなく、体調もいいです」と胸を躍らせた。４季連続で甲子園の舞台を踏むエースは、南陽工との試合で通算１３試合目。「どんな状況になっても大丈夫」と、大舞台での経験値を自信に最後の夏に挑む。

　大藤監督にとっては、史上７度目となる夏連覇へのチャレンジととともに、今大会限り「勇退」の“ラスト・サマー”だ。「先生と１分でも１秒でも長く一緒に野球をやりたい」（磯村主将）とナインの気持ちは１つにまとまっている。中京大中京の聖地での戦いがいよいよ始まる。【坂祐三】