第９２回全国高校野球選手権大会（甲子園球場）が７日開幕、第３試合で東北勢の先陣を切り八戸工大一（青森）が、初出場の英明（香川）と対戦する。夏の甲子園初白星のカギを握るのは持ち前の機動力で、地区大会１９盗塁は出場校中３位。国体スピードスケート５００メートル７位入賞の実績を持ち、チーム１位タイの５盗塁を誇る中村晃大二塁手（３年）が伝統の機動力野球を引っ張る。

　真冬のヒーローが酷暑の甲子園に降り立つ！

　八戸工大一の中村は野球とスケートの二足のわらじを履いて１０年になる。高１時には地元で開催された八戸国体に出場。スピードスケート男子５００メートルで７位入賞を果たした。冬季種目のスペシャリストでは飽き足らず、今度は日本中が注目する甲子園に上り詰めた。

　伝統の機動力野球は中村の足が支えている。５盗塁もそうだが、得点もチーム１の「１０」。出場チーム中３位の盗塁数を誇る同校は、日ごろから走塁の実戦練習を行う。「走塁死しても怒らない」という長谷川菊雄監督（３３）の方針が機動力に磨きをかけている。

　５０メートル６秒１という中村の俊足は、スケートなしでは語れない。「正直、練習はスケートの方がつらい」。チームスポーツの野球と違い、常に自分との闘いとなる練習をこなし「克己心」を磨いてきた。春夏は野球、秋冬はスケートと休む間をつくらない。だが「野球で日本一を目指したい」との思いで昨秋からは野球に専念してきた。

　その成果は如実に表れた。県大会準々決勝（八戸西戦）で２ラン、準決勝（青森工戦）で３ランを放ち、１２年ぶり５度目の甲子園へ導いた。勢いそのままに夏初勝利をもぎとりたい。

　バンクーバー五輪スピードスケート男子５００メートル銅メダリストの加藤条治（２５＝山形中央）からは高１時に「頑張れよ」と声を掛けられた。来年のスケート国体も八戸で開催予定だが「出場を目指すかはまだ決めていない。今は甲子園で日本一を目指すだけ」と力強い。中村が出塁すれば、聖地のダイヤモンドは、高速リンクと化す。【三須一紀】