ヤンキース田中将大投手（２６）が２球の失投に泣いた。中４日の先発で６回を３安打無四球に抑えたものの、ソロ本塁打２本で２失点。打線の援護がなく５敗目（８勝）を喫した。チームは１６年ぶりの２戦連続の完封負け。地区首位を猛追するブ軍に３連敗し、１・５ゲーム差まで詰め寄られた。

　右の強打者への２つの失投が命取りになった。１回、ドナルドソンの外角を狙った直球がシュート回転して甘く入り、右中間に運ばれた。４回はバティスタの内角を突こうとしたツーシームがまたも真ん中へ。左翼２階席へ運ばれた白球を見届けると、田中は右手で太ももをたたき、悔しさをあらわにした。

　変化球中心の組み立ての中、被弾はいずれも速球系だった。相手はリーグトップの得点数と長打率を誇る強力打線。かわす投球だけでは抑えられない。「こっち（米国）では僕のような真っすぐは並」と自覚した上で、リスクも承知で攻め込む必要があった。

　１６試合で１８被弾。厳しい声も当然、耳に入る。田中は「（速球を）まったく投げるなっていうのも無理な話。（被本塁打の多さは）報道にもなっているし、自分自身もそれは意識する。なんかそういうスパイラルになっている部分がある」と胸の内をのぞかせた。

　６回８０球で降板した田中は「まだいける気持ちはあった」と不完全燃焼のままベンチへ退いた。しかし、故障者リストから復帰後、初めて中４日での登板とあって、ジラルディ監督は「今後重要な存在になる選手だから」と、長い戦いを見据えて健康面に配慮した。

　直接対決で３連敗し、ブ軍に１・５ゲーム差に迫られた。先発として試合をつくった田中は「点を取られなければ負けないので、取られた僕の責任です」と、敗因を打線には向けなかった。次回登板は中５日で１５日（日本時間１６日）、今度は敵地トロントで同じ相手と対戦する見込み。どんな形でも勝利をもたらしたい。【佐藤直子通信員】