エンゼルス大谷翔平投手（２３）が９日（日本時間１０日）、名刺代わりの特大場外弾をかっ飛ばした。米アリゾナ州テンピにあるエ軍マイナー施設でのフリー打撃。７～８スイングを５セットこなした後に“おかわり”でフルスイングした最後の１球は、右翼フェンスを越え、１０メートル以上先の道路で弾んだ。推定飛距離１３０メートル。ポテンシャルの高さを見せつけた。

　日本出発前に「まず試合に出ることが目標。キャンプからアピールしていきたい」と宣言していた。メジャーでは新人。実力を披露することが求められる。普段の練習と同じように、中堅から左中間方向へ打球を飛ばした５セットの内容とは異なり、ラストスイングは右翼ポール際へ思いっ切り引っ張った。「どうだ！」と言わんばかりに、しばらく打球方向を眺めた。

　施設周辺には日本人ファンの姿も目立ってきた。「大谷く～ん」という女性の声には、手を上げて応えた。キャンプインは１４日（同日）。予行演習としては十分すぎる１発だった。

（テンピ＝本間翼）