エンゼルス大谷翔平投手（２４）が、今季３度目の「２番打者」で連敗を止める。２５日（同２６日）、ホワイトソックス戦に「２番指名打者（ＤＨ）」で先発出場する。２３日（同２４日）から、ア・リーグ西地区４位（３６勝６４敗）のホワイトソックス相手にチームは連敗。２試合で５得点と打線にも元気がない。後半戦で２番に起用されていたシモンズに替え、大谷が起用された。トラウトが３番に入り、２番大谷、３番トラウトの打順は今季初となる。

　「大谷２番」の意図について、マイク・ソーシア監督（５９）は「翔平には、中軸へつなぐ攻撃の流れを作って欲しい」と話した。大谷の出塁率は試合前の時点で３割５分８厘と主力野手陣の中で３位。大谷が出塁すれば、その直後を打つ３番トラウトが、ポイントゲッターとなれる。同監督は「トラウトら中軸（４番アップトン、５番プホルス）が走者を返してくれる。トラウトの前に翔平がいることによって、投手にプレッシャーをかけることもできるし、それをうまく利用できる」と明かし、得点力を上げるのが狙いだ。

　また、メジャーでの２番打者のタイプについて同監督は「出塁率が高い、バットコントロールがうまい、走者を進めるという昔からの考え方、それも大事だが、より力強い打者を使うというのは、いろいろ理由がある。打線の流れにもよる」と話した。

　大谷は試合前練習で、投手としての調整も行った。約３０メートルの距離で約２０分間、水原通訳を相手にキャッチボールを行い、やや距離を縮めてセットポジションからも３０球、入念にフォームをチェックした。投手から打者へと切り替えて、試合に臨む。（アナハイム＝斎藤庸裕）