レッドソックス吉田正尚外野手（29）が6日（日本時間7日）、憧れのスーパースター、フィリーズのブライス・ハーパー外野手（30）と感激の初対面を果たした。

レ軍のインスタグラムなどによると、敵地フィラデルフィアでの試合前、球場内で初めてあいさつを交わし、ガッチリと握手。昨年のナ・リーグ優勝決定シリーズで実際に使用したサイン入りのバットや緑色のスパイクなどをプレゼントされた様子を伝えた。

MLB公式サイトによると、吉田は通訳を通して「間違いなく、宝物になります」とコメント。青学大4年時、初めて見たハーパーのスイングに魅了された経緯などを説明した。「彼は自分より1歳上ですが、すでにメジャーで活躍していたし、ファンになりました」。一方のハーパーは「人にインパクトを与えることは、かなりクールなことだね」と笑顔で話し、試合では今季1号を放った。

感激の1日となった吉田は、現時点でメジャー最長の15試合連続安打をマークしている一方、この日はスタメンから外れ、完全休養日となった。それでも、好調のチームは快勝で8連勝。憧れのハーパーと対面し、休養も取り、チームは勝利。連続記録継続へ仕切り直すうえで、吉田にとっては最高の1日となった。