【ピオリア（米アリゾナ州）３日（日本時間４日）＝四竈衛】出血をともなう胃潰瘍（かいよう）のため、メジャー９年目で初の１５日間の故障者リスト（ＤＬ）入りしたマリナーズ・イチロー外野手（３５）が、４日ぶりに練習を再開した。症状についてはワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）第１ラウンドからみぞおちに「だるさ」を感じたと明かした。ただ深刻さはなく、出場可能となる１５日（同１６日）のエンゼルス戦（シアトル）に「出ます」と断言。復帰へ、万全の準備をする姿勢を示した。

　チームがラスベガスへ移動した後、約１時間の練習を終えたイチローにメジャー初となるＤＬ入りした重苦しさはなかった。ストレッチ、ジョギング、キャッチボール、ティー打撃。こまめに水分を補給するが、笑顔は絶えなかった。

　イチロー

　どうってことはないです。僕は（開幕から）やるつもりでしたから。ただ、ダメと言われたからしょうがない。ここで（球団と）ケンカするわけにもいかないですから。

　もっとも、練習に姿を見せなかったここ数日間は、「重症」だった。異変を感じ始めたのは、東京で行われたＷＢＣの第１ラウンドだったと明かした。

　みぞおちに、不定期ながら「痛みというか、だるさ」（イチロー）を感じ始めた。ただ食欲はいつも以上に旺盛で、深刻に考えることはないまま、戦い続けた。その間の不振と胃潰瘍との因果関係はわからない。だが、最後に決勝戦延長の極限状態の中で決勝打という結果を出した。その後、マリナーズ復帰後の３０日の試合中、「これは確かにおかしい」と感じるほどのめまいに襲われて途中交代。医師の診断で胃潰瘍による出血が認められた。すでに出血は止まっているが、激しい運動は控えるように勧められたという。

　イチロー

　確かに、兆候はありましたが、どれほど深刻なのか分からなかった。過去に経験がないですし、今思うと信号は出ていたんでしょうね。

　ズレンシックＧＭとは、毎日、連絡を取り合いながら今後の復帰を探った。６日（同７日）の開幕ツインズ戦（ミネアポリス）出場を重視するイチローと、休養・安静を勧める首脳陣の見解に違いはあったが、最終的にはイチローも納得した。ＤＬには３月３１日にさかのぼって登録されるため、復帰は最短で１５日（同１６日）の本拠地シアトルでのエンゼルス戦となる。

　イチロー

　（開幕からの欠場をプラスに）とらえることはできませんが、８試合出場できないだけ。開幕にいないのはつらいですし、悔しいのは、僕が出られるのに止められること。ただ、球団の考え方も理解はできています。

　メジャー８年で休養のために１６試合休んだだけ。「（１５日に）出ます。（開幕に出るつもりだったのだから）出ないわけがない」とも言い切った。現時点では、投薬治療しつつ、体力回復を最優先。温暖なアリゾナで体調を整えていく。

　イチロー

　ただ、（知人から心配する）メールが少ないんですよね。

　当初、この日の練習はマリナーズ側が取材を規制。その規制を自ら解除してまで応対したイチローの笑顔は、心配をかけた日本のファンへのメッセージだった。