ソフトバンク中田賢一投手（３２）が２敗目を喫した。西武相手に８回４失点。粘りの投球をみせ、今季初完投したが、最後まで打線の援護がなく、連勝は３でストップした。

　立ち上がりにつまずいた。初回、先頭秋山に２ボールから高め直球を左翼席に運ばれると、続く栗山にも真ん中に甘く入った直球を右越えソロ。先頭打者本塁打も、２者連続本塁打を許したのもプロ１１年目で初めてだった。「逆に気持ちを切り替えていこうと思った」。その後はコースを意識した丁寧な投球を続け、投手戦に持ち込んだが、終盤の８回に２失点。笑顔なき今季初完投となった。

　「立ち上がりはボールが高くなり、ああいう形で２点取られてしまったので、何とか先発として長い回を投げようと思っていた」

　それでも工藤監督の期待は変わらない。「（４回０／３、４失点だった）この前より良かった。ああやって投げてくれれば試合もつくれる。また、次回頑張ってくれる投球をしてくれた。先発には長いイニングを投げてほしい。８回を投げれば９回まで勝ちの権利が残るし、何とか勝ちをつけてあげたかった」。先発の軸の１人だけに、今季初白星をつかんでほしい思いが強かった。

　中田も８回を１人で投げ切ったことを前向きにとらえた。「これを次につなげていきたいし、つなげないといけない」。先発の座を明け渡すつもりはない。次こそ自身の１５年初白星を挙げてみせる。【福岡吉央】