楽天のドラフト１位右腕、安楽智大（１８）が公式戦３試合目で初先発し、課題を残した。本拠地コボスタ宮城での初登板となった日本ハム戦は、３回１死から３連打を浴びて１点を許したところで降板。クイックモーションからの投球では速球の威力が落ち、フォームもまだ試行錯誤。ただ酒井勉２軍監督（５１）は大事に育てていく方針で、練習や実戦を積ませながら素材を磨いていく。

　クイックモーションになって、安楽が崩れた。コボスタ宮城も先発も２イニング以上投げるのもプロ初。２回まで無安打と好投していた右腕は、３回１死から二塁打、単打、単打と３連打を浴びる。「クイックになってからボールの威力が落ちる。しっくりとしたフォームで投げられてない」と反省した。同点にされ「あそこで投げさせたらストレスがたまる」と酒井２軍監督は交代を命じた。２回１／３、３安打１失点のほろ苦い内容だった。

　３６歳のベテラン投手小山伸から「ストレートがいいから入ってきたのに、変化球で抑えても２、３年後には壁に当たる」と助言され、投じた４７球の約９割が速球。だが最速１５７キロを誇る球は１４３キロ止まり。奪三振は１つに終わった。

　３月中旬に右足首を捻挫し、投球できない日が続いた。物足りない球威や、クイックで思い通りにならないのは、その影響がある。酒井２軍監督は「肩、肘の筋力が戻っていない」と分析。理想は済美（愛媛）２年時の春夏甲子園で見せた独特の「グニャグニャ」としたフォームという。

　平日では異例の２０２４人のファンが集まった。安楽は「応援してもらったのに結果を残せず悔しい」と話した。酒井監督は「最初の先発としては十分でしょう。多少時間がかかるかもしれないが、じっくり大きく。将来は（１軍）先発ローテ。今は準備期間」と長い目で見守る。

　１軍クラスの投手の調整登板などで、今後は中継ぎ起用となる見込み。課題克服には「試合で投げるのが一番勉強になる」と安楽。楽天の次代のエース候補は、実戦を重ねながら復調への道を探っていく。【久野朗】