高山よ、焦るな－。阪神金本知憲監督（４７）がドラフト１位指名の明大・高山俊外野手（２２）をじっくりと育てる姿勢を示した。即戦力として来春１軍キャンプの期待が高まるが、１０月２６日に右手首骨折の手術を受け、現在リハビリ中。指揮官は来年１月の状態次第では２軍キャンプスタートの可能性も示唆し、焦らせない方針を打ち出した。

　あのドラフトから１カ月、王者ヤクルトとの競合を制して指名した高山は仮契約を終えた。あとは入団発表を待つばかりとなった今、次の注目は来春以降の動向だ。ただ、金本監督は大物新人への周囲の期待を制するように、慎重な姿勢を示した。１軍キャンプの可能性について問われると、こう答えた。

　「今から。とにかく、見てからやね。ルーキーはそんなに焦る必要はないんじゃないかな？　そう思うけどね」

　高山は東京６大学リーグ歴代最多安打記録を打ち立てた。記録保持者の肩書を引っ提げてプロの門をたたく大物新人だけに即戦力の期待も高まる。だが、指揮官は軽々に１軍キャンプと決めつけることはなかった。あくまで来年１月の状態を見て、コーチ会議で話し合ってからの決定になる。その上で「焦る必要はない」と、２軍キャンプスタートも示唆した。

　高山は今秋のリーグ戦で右手有鉤（ゆうこう）骨を骨折し、手術を受けた。来春キャンプには問題ないとされているが、周囲の期待にあおられて、焦ることで状態が落ちる可能性もある。金本監督は手首の故障についても、じっくりと見定める姿勢を示した。

　「今はリハビリもしっかりしているしね。そういう時代。後遺症なんか残らないようにちゃんとケアしていると思うし、競争の中に入ってキャンプ２月１日からばりばり打って、投げて走って、やってくれたら理想だけど、そんな焦らしてもだめだし」

　今オフはＦＡ権を持つ中日の藤井ら外野手を調査していたが、結局、補強は封印した。マートンが抜けた左翼、そして、レギュラーが固定されていない中堅は若手の大争奪戦が期待される。高山も当然、その候補の１人で、理想はキャンプインから競争することだという。ただ、人気球団のドラフト１位はただでさえ周囲にあおられる。指揮官に無理にでも１軍キャンプという考えはないようだ。自ら「長距離打者として、将来クリーンアップを打てる」と判断して獲得した大器は金本流で、じっくりと育てるつもりだ。【鈴木忠平】

　▼阪神の新人がキャンプ２軍スタートから開幕１軍入りした最近の例は、０７年の清水誉捕手（０６年大学・社会人４巡目＝関学大）がいる。清水は２月２０日からの２次キャンプで１軍に合流。オープン戦１２試合に出場し、開幕ベンチ入りを果たした。近年ではほかに、０５年の橋本健太郎投手（０４年４巡目＝日本新薬）が、２軍キャンプ終了直前の２月２３日から１軍に同行。オープン戦６試合で防御率０・９６と好結果を残し、開幕１軍を勝ち取っている。