超楽しい！阪神金本野球　開幕黒星もワクワク采配

　何が飛び出すか分からない、これぞ超変革野球－。阪神金本知憲監督（４７）が中日との開幕戦でいきなりイズムを全開披露した。１点を追う５回、８番岡崎がエンドラン、西岡の本塁突入、投手メッセンジャーが盗塁まで決めた。最後まで犠打もなし。悔しい逆転負けにも期待感が膨らんだ。型にはまらない金本監督采配が、楽しみになった。

　金本阪神の開幕戦は惜しくも悔しい逆転負けになった。中日の凱歌（がいか）が漏れ聞こえる一塁ベンチ裏。だが金本監督は敗者とは思えないほどすがすがしく、満足した表情だった。

　金本監督　今日はみんな本当に目いっぱいやってくれた。常に全力プレーでね。負けたけど本当にいいものを見せてくれたと思う。

　前日の宣言通り、バントなしの攻めの野球で押しまくった。象徴は１点を追う５回だ。先頭の７番西岡が中前打すると、岡崎もエンドラン成功の左前打。続くメッセンジャーの三ゴロの間に「ナイス判断！」と監督もうなった好走塁で、三塁走者西岡が本塁を陥れ、下位３人で同点だ。だが「超変革」の本領は、２死一塁となった打者横田の場面で敢行された。

　なんと一塁走者メッセンジャーがスタートを切った。虚をつかれた中日守備陣は二塁カバー不在。巨体を揺らして一気に三塁も奪った。

　金本監督　メッセの開幕にかける姿勢、意気込みが感じ取れたし盗塁なんてまさにその通り。三塁まで行ったろうという精神がね。

　メッセンジャー　（大野の投球）パターンを盗めると思った。ノーサインさ。

　就任以来投手にも命じてきた走塁革命を開幕投手自ら体現した。阪神投手の盗塁は８１年小林繁以来３５年ぶり。外国人では８１年の球団史で初の快挙だ。結果的に得点ならず、続く６回に激走の影響もあってか決勝点を奪われた。だが前のめりこそ金本野球の真骨頂だ。

　金本監督　攻め続けると逆手に取られたり、何でもイケイケでいいもんでもない。でも外されても、読まれてもいい。怖がらず、失敗してもいい。僕が恐れたら選手も恐れ始めるから。

　試合前のベンチ裏出陣式。熱い言葉で呼びかけた。「最強のチームになっていこう」。自らスタメンを読み上げ、全員を力強いハイタッチで送り出した。常勝軍団作りへ、貫く信念を再確認した空間でもあった。

　金本監督　（開幕戦の）緊張は正直あったね。消極的になる自分も怖かった。でも矢野の助けもあって、アグレッシブにいけた。横田も全力だったね。

　４回、遊ゴロでヘッドスライディングした横田の戦闘服は泥まみれ。そんな姿がたまらなくうれしい。手応えの１敗から金本丸が船出した。【松井清員】

＜近年の阪神新監督の開幕戦＞

　◆星野仙一（０２年３月３０日、３－１巨人＝東京ドーム）初の開幕投手を務めた井川が６安打完投勝利を挙げた。チームの開幕戦連敗は１１でストップ。

　◆岡田彰布（０４年４月２日、８－３巨人＝東京ドーム）１点を追う８回に、今岡の適時打などで、一挙６点を挙げた。チーム１５年ぶりの開幕戦逆転勝利となった。

　◆真弓明信（０９年４月３日、５－２ヤクルト＝京セラドーム大阪）４１歳の誕生日を迎えた金本が３回に１号。藤川がリードを守り切った。