阪神マット・ヘイグ外野手（３０＝ブルージェイズ）は、「ヘイ！　グ～打法」継続で開幕４試合連続安打を目指す。中日との開幕３連戦は、平田チーフ兼守備走塁コーチが快音のたびに「ヘイ！　グ～」とおやじギャグを連発。ファンも「Ｈｅｙ　Ｇｏｏｄ」のボードが掲げるなど、頼もしいニックネームになりつつある。降って湧いた「ヘイ！　グ～」ブームに、金本監督が誕生秘話を明かした。

　「最初はトムが　♪ヘイ・ジュード♪　ってやったんだよ」。２３日の首脳陣の決起集会で、オマリー打撃コーチ補佐がビートルズの名曲「Ｈｅｙ　Ｊｕｄｅ」にかけて歌まね。これを平田コーチが「ヘイ！　グ～」にアレンジしたという。ベンチの大盛り上がりにも後押しされて？　ヘイグは１年目の阪神外国人では７６年ブリーデン、１４年ゴメスを上回る３試合連続適時打をマーク。もちろん今日２９日からのヤクルト３連戦でも、平田コーチの「ヘイ！　グ～」がスタンバイだ。

　本人も気合十分だ。神宮で行われた若手主体のナイター練習に参加。目的は初の屋外夜間球場の予習で打撃は行わず、フライ捕球などの守備に全時間を費やした。「日の沈みかけは見づらかったけど暗くなれば大丈夫。目を慣らせてよかったよ」。神懸かり的な打撃については「まだ３試合だよ。１年は長い。日本野球を学んでいる段階で、結果が出ても失敗から学ぶことは多い」と謙虚だった。

　だが不振のオープン戦で、唯一タイムリーを放ったのが神宮。それも開幕投手小川からだ。４戦連続「ヘイ！　グー」は、いただいたも同然か。【松井清員】