ドラフト候補の立大・佐藤拓也外野手（４年＝浦和学院）が史上３２人目となる通算１００安打を達成し、チームも東大に快勝して３つ目の勝ち点を挙げた。６回に二塁打を放ち、大台に乗せた。この日は３安打し１０１安打まで伸ばした。田村伊知郎投手（４年＝報徳学園）は完封で今季４勝目（通算１０勝）。

　二塁を陥れた佐藤拓が塁上でニッコリ笑った。６回無死、外角の速球を捉えた打球が左翼の頭上を越え、通算１００安打とした直後だ。「入学のときからの目標だったんでうれしい。相手は緩い球で打たせてとる投手。左中間をイメージしていました」。試合後も笑顔が続いた。

　残り１３安打で迎えた最後のシーズンを一気に突っ走る。連日の３安打。３２打数１４安打とし、打率４割３分８厘はリーグ２位に浮上した。「意識しないよう、チームのためと思ってやってきた。力まずに打てています」。１番打者として、個人記録より出塁を考えてきた。今季の出塁率は５割２分６厘もある。

　浦和学院時代には甲子園のマウンドに立ったが、入学後は自ら野手に絞った。「上を目指すには、打つ方に自信があったんで。投手はきっぱりとあきらめました」。もっとも２年秋から伸び悩み、シーズン１０安打がやっと。今春も１３安打で２割５分５厘だった。「うまくいかないとすぐカッカするんで」。今、帽子の庇（ひさし）の裏にこう書き込んでいる。「心は熱く、頭は冷静に」。

　今季の１４安打中、二塁打が５本、三塁打が２本もある。「広角に打ってライナーで外野を抜ける打球が持ち味です」と佐藤拓。「一流の証し」である１００安打を達成して、２０日のドラフト会議を待つ。【米谷輝昭】

　◆佐藤拓也（さとう・たくや）１９９４年（平６）８月１２日、茨城県生まれ。７歳で野球を始め鹿島中では軟式野球部に所属。浦和学院（埼玉）では甲子園に３度出場。投手で１番としても活躍した。立大では１年春にリーグ戦初出場。２年から３年連続で大学日本代表に選出された。１７３センチ、７６キロ。右投げ左打ち。