山田さんのようにビッグになる！　ヤクルトにドラフト３位指名された九州産（福岡）の梅野雄吾投手（１７）が８日、都内のヤクルトホールで行われた新入団選手発表会で、１０年ドラフト１位の山田以来となる「逆立ち歩行」を披露した。

　梅野は、特技紹介のコーナーを待っていた。３歳から小４まで地元福岡市の体操教室に通った。逆立ちは得意技。「山田さんが（新入団発表会で）やったのは知っていた。自分からやろうと思った」。司会の質問に「特技は逆立ちです」と答え、６年前を知る会場のファンをわかせた。真中監督からも「逆立ち、お願いします」と背中を押された。帽子を取り、ユニホーム姿で約１０秒間、逆立ちで壇上を横切った。大きな拍手を浴びた梅野は「２０メートルは余裕でいける。まだ、できました」と白い歯を見せた。

　バック転もできる身体能力の高さを投球にも生かし、直球の最速は１５４キロを誇る。「体操で鍛えたバネとバランス感覚が（球速アップに）つながった」と胸を張った。甲子園出場経験はないが、九州ＮＯ・１右腕として注目されていた。梅野は「山田さんみたいに、みんなの憧れの存在になりたい。目標は２００勝です」と目を輝かせた。真中監督は「山田もここで逆立ちしたんだから、縁起がいい。期待しちゃっていいですね」とニッコリ。２年連続トリプルスリーを成し遂げた偉大な先輩と同じ「逆立ち入団発表」から、球界を代表する投手への道が幕を開けた。【鹿野雄太】