巨人の“野球小僧”がジンクスを打ち破った。石川慎吾外野手（２４）が同点の９回１死一、三塁に代打で登場し、プロ６年目で初のサヨナラ打。２１打席ぶりのヒットで、先制された試合の連敗を２１で止め、３連戦３連敗も阻止した。石川は昨オフに日本ハムからトレードで加入。強打と熱心さがウリの２４歳が、伝統球団ならではの競争と重圧に打ち勝ち、大仕事をやってのけた。

　頭が真っ白になった。石川は打球が中前に抜けるのを確認し、両手を大きく広げた。駆け寄る仲間に向き直ると、直立不動のポーズで到着を待った。頭から水をかけられ、もみくちゃにされた。初体験のサヨナラの儀式が心地いい。ユニホームがぬれているのも構わず、高橋監督に抱きついた。「ちょっと興奮しててあまり覚えていない。（自分は）満面の笑みだったと思います」と声を弾ませた。

　劇的な幕切れへの準備は万全だった。４回に先発山口俊が１失点。先制されれば２１連敗中という負のデータが石川の頭をよぎったが、備えは怠らなかった。９回にマギーと陽岱鋼の連打で追いつき、なお１死一、三塁。打席に入る時には、頭の中で田島との対決を復習し終えていた。今季は４月１４日に遊ゴロ、５月７日は本塁打。いずれも外角勝負だった。「記憶力がいいのは僕の長所。内角に来たらごめんなさいでいきました」。２球連続で来た外角スライダーを仕留めた。

　移籍１年目。巨人は注目度も高く、外野には長野や陽岱鋼らビッグネームがそろう。激しい競争を生き抜くには結果を残し続けるしか道はない。その重圧もあり、外野の定位置をつかみかけた６月上旬、快音が消えた。「このままだと過去の５年と一緒」と、１軍に定着できなかった日本ハム時代の日々がちらついた。