空前絶後の超絶どとうのホームランアーチストだ！　楽天の最強２番打者のカルロス・ペゲーロ外野手（３０）が５回、推定１７０メートル級の超特大２０号２ランを放った。前半戦最後の試合でマークした決勝弾は、来日２年目で節目の１発。この２点を投手陣の継投で守りきった。２位ソフトバンクとの直接対決を制し、４連勝で貯金を今季最多の２６に伸ばした。

　「イエーイ」と叫ばんばかりに、体を反らした。ペゲーロがバットを豪快に振り回した。客席が一瞬でシーンとなる中で「打った瞬間にいったと思った」。数秒間立ち止まり、打球の行方を見つめた。球場のカメラも追いつけないほどの弾道。右翼スタンドの上段を越えた。１４５メートルと表示されているラインを余裕で上回った。球場に設置されている弾道測定器「トラックマン」によれば、時速１９３・５キロ、飛距離は１５６・４メートルだった。ただし、壁がなければ…。球団関係者は「１７０メートルくらいじゃないでしょうか」と目を丸くした。

　相手の大砲、ソフトバンク柳田を「すごかった。あんなホームランを打てるように頑張る」と言わしめた特大アーチは、こうちゃく状態の中で生まれた。０－０の５回２死一塁、ソフトバンク先発の松本裕のど真ん中１４１キロ直球を打ち砕いた。「あの１発で勝てたことがうれしい」。右手親指のマメをつぶし、流血しながら６回無失点に抑えた先発岸を援護した。

　まさに、ホームランを愛し、ホームランに愛された男。これまでもド級の本塁打を量産してきた。５月２７日西武戦で放った右翼席場外へのグランドスラムは、Ｋｏｂｏパーク宮城に設置されている弾道測定器で１５３・１メートルと計測された。１４年の同システム導入以降、最長記録だった。ドでかい１発がよく似合う。

　プロ入り前の時点では考えられなかった。「当時はホームランを打つ選手ではなかった」。約９９キロだった体重は、今では１１９キロに増量した。「トレーニングを積んで今がある」と長い下積みを経て、大舞台で結果を残した。昨季途中に加入し、来日２年目でマークした節目の２０発。梨田監督も「見ていなかったんだよ。どこまで飛んだか分からなかった」と笑うしかなかった。チームは４連勝で貯金は今季最多の「２６」。左翼スタンド上段に集まったファンも「イエーイ」と叫んだはずだ。【栗田尚樹】