オリックス福良淳一監督（５７）が２０日、Ｋｏｂｏパーク宮城でＴ－岡田外野手（２９）に祈りの７９球を投じた。規定打席到達後では５月５日の日本ハム戦（京セラドーム大阪）時点で３割７分５厘の高打率を残した和製大砲も、現在は２割８分７厘と降下。本塁打も７月５日ソフトバンク戦（ヤフオクドーム）の１８号から、８試合出ていない。きょう２１日からの首位・楽天との３連戦（Ｋｏｂｏパーク宮城）を前に、福良監督自らＴ－岡田の居残り特打の打撃投手を買って出た。

　福良監督は気合十分。以前から「打率が下がってきたらオレが打撃投手をやってやる」と約束。Ｔ－岡田は「２割７分を切ったらお願いします」と答えていたが、監督はここが潮時と見た。練習出発前の宿舎エレベーターで「きょう、やるよ」と登板を伝えた。

　２度の「うまいっ！！」の絶叫をはさんで７９球。高橋打撃コーチが「すごいよ。全球ストライクなんだから」と絶賛する制球力で、気持ちよく打たせた。「軽くて打ちやすい球でした。明日から頑張ります」と選手会長の自信を引き出し「きょう（２０日）のＴはよかったね」と手応え。オニでもホトケでもなく「投げる福良」で復調を促し、上位浮上へ逆襲をかける。【堀まどか】